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如今，塑料袋和纸袋都被广泛使用。虽然超市和便利店倾向于分发塑料购物袋，但药店或小型独立商店广泛使用纸袋。它们往往被视为更“高端”的包装，因此更有可能被昂贵的服装或化妆品品牌使用。每种方法都有其优点和缺点，除其他外，关于它们对环境的影响存在一些争论，正如我们将看到的：
生物降解性：塑料袋在这方面名声不佳。被扔进垃圾填埋场后，实际上可能需要几个世纪才能完全溶解。事实上，如今有些人会声称塑料根本无法生物降解，因此只需等待它被太阳紫外线破坏即可——这一过程可能需要长达 1000 年的时间。另一方面，纸张会在相对较短的时间内分解，因此从这个角度来看，它是一种更环保的材料。
可回收性：然而，垃圾填埋还有另一种选择——回收——在这方面，塑料的得分要好一些，因为塑料袋可以回收。事实上，虽然纸张当然也是可回收的，但它比塑料需要更多的能源和时间。然而，应该记住，一些工厂不会接受塑料袋进行回收，因为它们会堵塞机器。
耐用性：如果您携带大量购物物品，那么您希望您使用的袋子能够容纳合理数量的物品，而不会破裂或将物品洒得到处都是。与人们的看法相反，优质纸袋往往比塑料袋更坚固、更厚，更容易拉伸和撕裂。它们也更容易双层包装，但另一方面，如果弄湿，它们很容易破裂，所以您不想在雨中携带它们。
生产成本：实际上，袋子用纸的生产成本往往更高，因此袋子本身的价格也会稍高一些。这是因为用于生产它们的纸浆需要数千加仑的淡水，树木必须由伐木业采伐，而袋子的切割和印刷会消耗大量的化石燃料。塑料的生产成本更低，并且在此过程中使用的自然资源更少。
